バリアフリーとＵデザイン

「バリアフリー」（ＢＦ）と「ユニバーサルデザイン」（ＵＤ）、どちらも最近耳にしますが、中には同じ意味のように使われています。しかし、本来の考え方には違いがあります。この点についてご説明いたします。

前者は「バリア」＝「障害」を取り除くことで、段差を無くしたり廊下の幅を広げたりすることが思い浮かびます。一方、後者は「ユニバーサル」＝「普遍的な」「一般的な」といった意味で、性別や年齢、さらにハンディの有無に関わらず、すべての人にとって安全で快適、使いやすいことを目指しています。

どちらも同じ意味であるように思えますが、実は考え方に違いがあります。簡単に説明しますと、ＢＦは「事後の対策」であるのに対して、ＵＤは「事前の対策」なのです。ＢＦは高齢者や障害者が生活する上での障害を取り除くことを目的としますが、ＵＤは当初からバリアのないものを造ることをあたり前にした考え方で、結果として高齢者や障害者はもとよりお子さんや健常者にとっても使いやすいものとなります。

ＵＤの対象は建築物だけのように思われがちですが、難しい専門用語を使わず読みにくい漢字にはルビ（フリガナ）を振り、大きめの活字で表現された本や雑誌なども当該７原則にあてはまります。“情報”のユニバーサルデザインと言えるでしょう。

高齢化社会が現実のものとなるだけに、ユニバーサルデザインがより普及することを期待したいと思います。

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